Ревматизм – инфекционно-аллергическое заболевание, поражающее соединительную ткань сердечно-сосудистой системы и крупных суставов. В процессе развития болезни формируется порок сердца. Поражение крупных суставов в наши дни отмечается редко, обычно лишь в активной фазе болезни.

Врачи полагают, что главной причиной возникновения ревматизма является инфекция, чаще всего стрептококк группы А. Факторами, способствующими развитию болезни, служат переохлаждение (например, пребывание в холодном помещении в течение длительного времени) и другие неблагоприятные условия окружающей среды. Важное значение имеет наследственная предрасположенность к данной болезни. В наши дни ревматизм поражает чаще всего детей и людей в молодом возрасте. Подвергшись этой болезни в молодые годы, человек часто страдает от нее и в дальнейшем, особенно в старости.

Обычно ревматизм начинается через 2-3 недели после перенесенного простудного заболевания, чаще всего ангины или острой респираторной инфекции. Больной жалуется на общее недомогание, боли в суставах. В дальнейшем повышается температура тела, пораженные суставы увеличиваются в размерах, кожа над ними краснеет, происходят серьезные изменения в сердечно-сосудистой системе: возникают боли в сердце, одышка, сбои в сердечном ритме.