Эхинацея (Echinacea angustifolia, E. purpurea, E.pallida) — растение американских прерий. Ее издавна использовали в качестве лекарственного растения. Появление современных антибиотиков отодвинуло эхинацею на дальние позиции. Однако последние исследования показали, что эхинацея — это мощное средство, помогающее бороться со многими инфекциями и другими заболеваниями.
Химический анализ растений рода Эхинацея определил в их составе 7 групп биологически активных веществ, которые включают полисахариды, флавоноиды, производные кофейной кислоты, эссенциальные липиды, алкиламиды, витамины и микроэлементы.
В эхинацее обнаружены калий и кальций, серебро, цинк, селен, кобальт, литий, медь и другие микроэлементы.
Поскольку все части эхинацеи богаты жизненно важными веществами, препараты эхинацеи представляют собой извлечения из всех частей как свежего, так и высушенного растения. Лечебный эффект извлечений из эхинацеи выше, чем у отдельных веществ, входящих в ее состав, что обуславливает широкое применение эхинацеи в продуктах функционального питания и в лекарственных препаратах. Экстракты из корней и травы эхинацеи с цветущими соцветиями входят в состав более 240 препаратов, в том числе и в патентованное средство для лечения СПИДа.
Индейцы Северной Америки называют эхинацею «вечернее солнце». Европейцы дали ему свои романтические имена — «чудо цветок прерий» и «американский золотой цветок». Индейцы знали о целебных свойствах эхинацеи с допотопных времен и при помощи этого растения повышали уровень защитных сил организма, применяя эхинацею для лечения ран, оспы, сепсиса, рожи, сифилиса, рака и укусов гремучих змей. Именно благодаря способности обезвреживать змеиный яд эхинацея носит название «змеиный корень».
Эхинацея используется для лечения самых разных заболеваний, в т. ч. при змеиных укусах, простудах, зубной боли, язвах, ранах и герпесе. Эхинацея проявила себя как средство, стимулирующее иммунитет. И в настоящее время ведутся исследования, посвященные применению эхинацеи для лечения рака, артрита, СПИДа и синдрома хронической усталости.
Лабораторные и клинические исследования показали, что эхинацея действует как антибиотик и является самым мощным и эффективным растительным стимулятором иммунной системы среди всех известных нутрицевтиков. Имеются четкие научные подтверждения эффективности эхинацеи при лечении инфекций верхних дыхательных путей.
Препараты, содержащие эхинацею применяют при простудных заболеваниях, бронхитах, пневмониях, гриппе, герпесе, оспе, полиомиелите, инфекциях мочевых путей, циститах, заболеваниях ЛОР-органов. А так же в случае недостаточной эффективности антибактериальной и противовоспалительной терапии.
Эффект от применения эхинацеи будет максимальным, если начать принимать ее при первых признаках инфекционного заболевания. В одном из исследований было показано, что заболеваемость тех, кто в течение 8 недель принимал продукты функционального питания с добавлением эхинацеи, была на 35% ниже, чем у принимавших плацебо. Интервал между заболеваниями в группе принимавших плацебо составил 40 дней, а в группе плацебо — 25 дней. Продукты с добавлением эхинацеи помогают так же и в том случае, если симптомы заболевания, такие как насморк и кашель уже появились. В этом случае эхинацея облегчает симптомы и ускоряет выздоровление.
Наталья Розина
